每晚，监护人和孤儿都面对坐着共进晚餐。年轻女孩在佛朗索瓦面前有多么的滔滔不绝，在老人面前就有多么的沉默寡言。她非常满足于简练地回答他的问题。

“我的孩子，你感觉好点了吗？”

“好点了。”

“你吃药了吗？”

“吃了。”

“再吃点酥皮。”

“不用了谢谢。”

“她看起来很出色，你的护士。你对她满意吗？”

“是的。”

“而且她很漂亮，为她增色不少。”

“这是真的。”

之后，他们再也没有交谈。船长并不感到局促，他喜欢这种沉默。他从来没有怀疑过他的孩子讨厌这些共进的晚餐。她其实更愿意待在房间里吃饭而不是面对这样的场景。她痛恨他说话的时候，更痛恨他的沉默：因为她无从分析，老头坐定的沉默作风使他显得异常阴险。

晚饭过后，监护人说服孤儿随他来到客厅。他向她展示一些古老的书籍，上个世纪的百科全书还有世界地图：他讲述着他的旅行。有时候，他会回想起与巴塔哥尼亚海盗（阿根廷南部地区名）的对抗，或者突破中国海上封锁的历险。她从来都不清楚这些故事是不是编造的，但真相无足轻重，这些故事非常精彩。结束时他总说:“而我一直都活着。”

然后，他微笑着看着炉火再也不说什么。奇怪的是，这却是她最喜欢的时刻。

阿黛尔的脸庞点亮了，如同写着“您终于来了”的字样。来访者觉得从未有人用如此幸福的表情欢迎她的到来。

她把温度计放在嘴里。只需要三次就能使一项行为约定俗成。按照先例，她们等待着五分钟过去，各有各的方式，一个人望着想从她注视下逃离的另一个人。护士又撒谎道：“三十九度，不变。”

“太好了。给我按摩吧。”

“请稍微等等。我会需要用到一个便盆。在哪儿我能找到它？”

“厨房里，我想。”

“在哪呢？”

“在地下室。您得去问船长，因为它被锁上了。您想想：所有的平底锅都能让我看到自己。”

佛朗索瓦找到船长，他显得很尴尬：“一个便盆？用来干什么？”

“灌肠。”

“老实说，很难想象一个出色的年轻女人负责灌肠。请在这儿等等我好吗？”

十分钟之后他回来，神色忧虑。

“没有便盆。浴盆能行吗”

“当然没问题。”

松了口气，他重新上楼，拿来一个厚厚的陶制的盥洗盆，没有上过釉的。佛朗索瓦谢过他然后返回房间，心想“我确信这房里一定有便盆。但是浴盆，它无法反射出任何东西。”

“这个容器是用来干什么的？”阿黛尔问。

“用来灌肠。”

“阿不，求您了，太可怕了！”

来访者想了一会儿：“那么，如果船长问起灌肠的事来，您要回答得像我已经为您洗过了一样。”

“成交。”

“现在，我能用一下您的浴室吗？”