一返回诺德，年轻女人就约见了自己的上司。

    “船长几乎染上胸膜炎。他不顾我的强烈建议，拒绝住院。”

    “很典型。老家伙都讨厌住院。他们十分害怕从此再也走出不去。”

    “他请求我每天下午到岛上去照顾他。我因此请您允许我每天下午两点到六点缺席。”

    “您可以去，佛朗索瓦。我希望这位先生快点康复。我这儿也非常需要您。”

    “我能向您提一个问题吗？他提出治疗请求时开列了什么条件？”

    “我记不太清楚了，几乎就只有两点：他要求一定是女护士，非男护士，而且是没有佩戴眼镜的女护士。”

    “为什么？”

    “必须向您解释吗？先生们总是喜欢被女士们照料。而且他们还有倾向认为戴眼镜不利于美观。我想象我们的船长是相当愉快的，当他看到您的美貌时。这也是他请求您每天来回的原因之一。”

    “他病得确实非常严重，夫人。”

    “这没关系。我请您尽量别把自己下嫁。我可不想失去我最好的护士。”

    夜晚，床榻之上，弗朗索瓦辗转没有睡意。那个岛上发生什么了？很明显在那个老头和年轻女孩之间发生过一些奇怪的事情。他们有肉体关系并非不可能，即使男人看上去已远远超过了能有那种行为的年纪。

    这些还不够来解释这个谜。因为，如果他们睡在一起了，这也许不是最好的情趣，但也不是一桩犯罪：阿黛尔已经成年而且他们并非血亲。这个孤儿看上去也没有遭受到身体上的暴力。总之，如果护士能够接受船长隐瞒了他们可能的关系，她不明白为什么他要对她发出死亡的威胁。

    年轻女孩的状况让她疑惑：她被他介绍成一个受到精神创伤、体弱多病的受害者；事实上，她也属于这种情况。但是，在她身上却也有一种令人吃惊的喜悦，一种孩子气的热情，使自己感到愉快并希望能再见到她。

    弗朗索瓦起身喝了杯水。穿过房间的窗户，她看到海上的夜色。她朝向小岛的方向，幽暗不可见。一股奇异的激情涌上身体，她重复着对上司说过的那句话“有一个人，在那儿，需要我。”

    她轻颤低喃，脑海中浮现出阿黛尔的脸庞。