当弗朗索瓦看到年轻女孩的脸时，她感觉遭受到了一次强烈的冲击。谨记着被嘱咐过的禁令，她没有流露出任何感情。

    “您好，我叫弗朗索瓦。”

    床单下露出来的那张面孔用惊恐又好奇的眼睛打量着她。

    护士艰难地保持着自己的冷漠平淡。她用冰冷的手贴上病人的额头：“有些烫”。

    “您感觉怎么样？”她问她。

    一个清凉如水的声音回答道：

    “我正在体验一种您不能理解的快乐。我极少有机会能认识一个人。在这儿，我看到的永远都是相同的面孔。而且，我已经看够了。”

    年轻女人没有料想会听到这样的话。一阵窘迫，她接着说：

    “不，我想讲的是，您身体上感觉怎么样？我是来照料您的。您看起来发烧了。”

    “是的，我知道。我喜欢这样。今天上午，我感觉不好，很糟糕：头昏，哆嗦，呕吐。但在这一刻，我只拥有发烧的好处，拥有让我自由解脱的幻象。”

    弗朗索瓦险些问“您从哪里解脱？”她想起来只能问有实用意义的问题：也许隔墙就有监听。她拿出她的温度计放在病人的嘴里。

    “要等上五分钟。”

    她坐在一张椅子上。这5分钟好像没有尽头。年轻女孩的眼睛没有一刻离开过她；在她的眼神里读出的是一种难以抑制的渴望。护士做出凝视家具的样子以此来掩饰自己的尴尬。在地上，有一张海象的皮。“多么滑稽呀”她想“它看起来更像一块橡胶而不是地毯。”

    三百秒过去，她拿起温度计，正准备张口说：“38度。不是很严重。一片阿司匹林就行”。一种难以理解的直觉阻止了她。

    “39度5，有些严重”她撒谎道。

    “太好了！您觉得我就要死了吗？”

    弗朗索瓦坚定地说：

    “不，您瞧。不应该有求死的念头！”

    “如果我病得很严重，您就会不得不再来？”阿黛尔用充满希望的声音发问。

    “也许。”

    “这真令人不可思议。我有太长时间没跟年轻人说过话了。”

    护士回到吸烟室找到老人。

    “先生，您的孩子病了。她温度过高，整体状况令人担心。如果不及时治疗将有胸膜炎的危险。”

    船长的脸色变了。

    “治好她，我恳求您。”

    “最好是去医院。”

    “别想有这样的念头。阿黛尔必须待在这儿。”

    “这个年轻女孩需要全面监护。”

    “您每天来摩尔德枫茄不够吗？”

    她看上去在考虑。

    “我每天下午能来。”

    “谢谢。您不会后悔的。他们肯定已经跟你说过了：我将付给您非常非常高的报酬。但您同时不要忘了我们达成的协议。”

    “我明白：不许提问题，除非是实用的。”

    她转身回到那个孩子那儿。

    “都安排好了。我会每天下午到这儿来照看您。”

    阿黛尔抓住自己的耳朵，用拳头不停地拍打，发出欢快的吼叫。